Aniversarios Literarios de Autores

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Pierre de Fermat nació en Beaumont-de-Lomagne, en el sur de Francia, pero no nació, con toda probabilidad, el 17 de agosto de 1601, como durante mucho tiempo se ha afirmado, sino en noviembre de 1607, o por ahí cerca. El Pierre Fermat que fue bautizado en 1601 era, al parecer, un hermanastro que murió poco después.

Qué mejor que la fecha de su improbable nacimiento para conmemorar a uno de los padres del cálculo de probabilidades.

Fermat fue abogado, juez, y matemático aficionado. Sin formación específica, sin contacto con la universidad, uno de los más grandes matemáticos de la historia fue un aficionado. Casi todos sus escritos, publicados póstumamente, consisten en notas al margen de los libros que leía, y en cartas que escribía a dos o tres matemáticos profesionales.

Sin duda, la frase que le ha dado fama universal es una nota manuscrita en el margen de la Aritmética de Diofanto (que leía en una edición bilingüe, griego y latín, de 1621):

Cubem autem in duos cubos, aut quadratoquadratorum in duos cuadratosquadratos, et generaliter nullam in infinitum ultra cuadratum potestandem in duos ejusdem nominis dividere: cujus rei demonstrationem mirabilem sane detexi. Hanc marginis exigitas non caparet.


Es imposible encontrar la forma de dividir un cubo en la suma de dos cubos, una potencia cuarta en la suma de dos potencias cuartas, o en general cualquier potencia más alta que el cuadrado en la suma de dos potencias del mismo orden; he encontrado una demostración admirable. El margen es demasiado pequeño para que quepa.

O, explicado de otro modo: hay infinitos pares de números naturales (¡sin decimales!) cuyos cuadrados suman otro cuadrado perfecto. El ejemplo más sencillo: tres al cuadrado (9), más cuatro al cuadrado (16) es igual a cinco al cuadrado (25), un ejemplo práctico del teorema de Pitágoras con el que ya trabajaban miles de años atrás los agrimensores egipcios. Lo que Fermat afirmó es que tales sumas perfectas son imposibles con números elevados al cubo, a la cuarta o a cualquier otra potencia.

Durante más de tres siglos, esta sencilla afirmación ha sido el sueño y la pesadilla de los matemáticos. Con el incentivo añadido de un premio de 100.000 marcos alemanes, ofrecido en 1908... y cobrado por fin por el profesor Wiles en 1997 ¡Claro que el margen era demasiado pequeño para la demostración! La demostración de Wiles se fundamenta en el trabajo previo de cientos de matemáticos, en complejas teorías que Fermat no pudo ni imaginar, y en el trabajo exhaustivo de potentes ordenadores.

Se han escrito varios libros sobre esta fascinante historia. Recomiendo Fermat's Last Theorem, de Simon Singh

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Samuel Richardson nació en Mackworth, Inglaterra, el 19 de agosto de 1689. Fue
el creador de la novela epistolar.

LETTER X
DEAR MOTHER,
You and my good father may wonder you have not had a letter from me in so many weeks; but a sad, sad scene, has been the occasion of it. For to be sure, now it is too plain, that all your cautions were well grounded. O my dear mother! I am miserable, truly miserable!—But yet, don't be frightened, I am honest!—God, of his goodness, keep me so!

Pamela, or Virtue Rewarded

CARTA X
QUERIDA MADRE,
Usted y my buen padre se habrán extrañado al no recibir ninguna carta mía en tantas semanas; pero una escena muy, muy lamentable ha tenido la culpa. Ahora está claro, sin duda, que todos sus avisos estaban justificados. ¡Oh, querida madre! ¡Soy desgraciada, muy desgraciada! Pero no se asuste, ¡conservo mi honra! ¡Dios de bondad, guárdame así!

Pamela, o la virtud recompensada

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Jean Regnault de Segrais nació en Caen, Normandía, el 22 de agosto de 1624.


Doux ruisseaux coulez sans violence,
Rossignols modérez votre voix ;
Taisez-vous, Zéphyrs, faites silence,
C’est Iris qui chante dans ces bois.

Je l’entends et mon cœur qu’elle attire
La connaît à ses divins accents,
Aux transports que sa douceur m’inspire,
Mais bien mieux aux peines que je sens.

Que ses yeux ont d’attraits et de charmes !
Que mon cœur a pour eux de tourment !
J’ai payé mille fois de mes larmes
Le plaisir de les voir un moment.

Dulces arroyos, fluid sin violencia,
ruiseñores, moderad vuestra voz;
callaos, Céfiros, guardad silencio,
es Iris la que canta en estos bosques.

La oigo y atrae mi corazón
que la conoce por su divino acento,
por los arrebatos que su dulzor me inspira
y más aún por las penas que me causa.

¡Cuánto atractivo y encanto hay en sus ojos!
¡Cuánto tormento da a mi corazón!
Mil veces he pagado con mis lágrimas
el placer de verlos un momento.

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Se desconoce la fecha exacta del nacimiento de Fray Luis de León, en Belmonte, Cuenca, en 1527; así que lo recordaremos en el aniversario de su muerte, el 23 de agosto de 1591, en Madrigal de las Altas Torres, Ávila.

Porque, ¿qué trabajo no paga el niño a la madre, cuando ella le tiene en el regazo desnudo, cuando él juega con la teta, cuando le hiere con la manecilla, cuando la mira con risa, cuando gorjea? Pues cuando se le añuda al cuello y la besa, paréceme que aun la deja obligada.

La perfecta casada

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Fray Bartolomé de las Casas, el libertador de los indios, nació en Sevilla, el 24 de agosto de 1474. O al menos eso se creyó durante siglos, porque documentos descubiertos en las últimas décadas sugieren que en realidad nació en 1484, y probablemente el 11 de noviembre.

La causa porque han muerto y destruido tantas y tales y tan infinito número de ánimas los Cristianos, ha sido solamente por tener por su fin último el oro, y henchirse de riquezas en muy breves días, y subir a estados muy altos y sin proporción de sus personas, conviene a saber, por la insaciable codicia y ambición que han tenido, que ha sido mayor que en el mundo ser pudo, por ser aquellas tierras tan felices y tan ricas, y las gentes tan humildes, tan pacientes y tan fáciles a sujetarlas; a las quales no han tenido más respeto, ni dellas han hecho más cuenta ni estima (hablo con verdad, por lo que sé y he visto todo el dicho tiempo) no digo que de bestias, porque pluguiera a Dios que como a bestias las hubieran tratado y estimado; pero como y menos que estiércol de las plazas.

Breve relación de la destrucción de las Indias

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Álvaro Mutis nació en Bogotá, el 25 de agosto de 1923.

Amén

Que te acoja la muerte
con todos tus sueños intactos.
Al retorno de una furiosa adolescencia,
al comienzo de las vacaciones que nunca te dieron,
te distinguirá la muerte con su primer aviso.
Te abrirá los ojos a sus grandes aguas,
te iniciará en su constante brisa de otro mundo.
La muerte se confundirá con tus sueños
y en ellos reconocerá los signos
que antaño fuera dejando,
un cazador que a su regreso
reconoce sus marcas en la brecha.

Los trabajos perdidos

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Louis Henri Jean Farigoule, en literatura Jules Romains, nació en Saint-Julien-Chapteuil, en el sur de Francia, el 26 de agosto de 1885.


Les cyclistes

Les grelots sonnent
Loin, sur la route,
Quatre cyclistes.

Entre leurs bras
Et leurs poitrines
On voit le ciel.

Les pentes étirent
Les virages tordent
La vie élastique
De leurs quatre corps.
Elle mollit, ploie,
Colle sur la voie,
Ou durcit et broie
Le néant qui dort.


Los ciclistas

Suenan los cascabeles
lejos, en la carretera,
cuatro ciclistas.

Entre sus brazos
y sus pechos
se ve el cielo.

Las pendientes estiran
las curvas tuercen
la vida elástica
de sus cuatro cuerpos.
Se ablanda, se dobla,
se pega al camino,
donde se endurece y rompe
la nada que duerme.

[Calypso]

¡¡Feliz Cumpleaños a Cortázar!!

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Manuel Acuña nació en Saltillo, en el noreste de México, el 27 de agosto de 1849.

Porque dejaste el mundo de dolores
buscando en otro cielo la alegría
que aquí, si nace, sólo dura un día
y eso entre sombras, dudas y temores.

Porque en pos de otro mundo y otras flores
abandonaste esta región sombría,
donde tu alma gigante se sentía
condenada a continuos sinsabores.

Yo te vengo a decir mi enhorabuena
al mandarte la eterna despedida
que de dolor el corazón me llena;

que aunque cruel y muy triste tu partida,
si la vida a los goces es ajena
mejor es el sepulcro que la vida.

Realmente, no parece un poema muy optimista. Se suicidó a los 24 años. Cianuro.

[bradomin]

Sheridan Le Fanu, uno de los padres del cuento de terror, nació en Dublín el 28 de agosto de 1814.

Our home was one of sorrow and of fear. The child's death had stricken us with terror no less than grief. Referring it, as we both tacitly did, to the mysterious and fiendish agency of the abhorred being whom, in an evil hour, we had admitted into our house, we both viewed him with a degree and species of fear for which I can find no name.
I felt that some further calamity was impending. I could not hope that we were to be delivered from the presence of the malignant agent who haunted, rather than inhabited our home, without some additional proofs alike of his malice and his power.

The Mysterious Lodger

Nuestro hogar era presa del dolor y del miedo. La muerte del niño nos había dejado tan apenados como aterrorizados. Culpábamos, por tácito acuerdo, a las maquinaciones malignas y misteriosas del ser abominable al que, en una hora maldita, habíamos admitido en nuestra casa, y ambos le veíamos con un miedo de tal intensidad y naturaleza que no sé cómo nombrarlo.
Yo sentía que alguna otra calamidad era inminente. No podía esperar que nos librásemos de la presencia del agente maligno que, más que habitar, poseía nuestra casa, sin alguna otra prueba de su maldad y su poder.

El inquilino misterioso